腾讯已经成了一个在人们谈论电子游戏时随时可能会听到的名字。腾讯在资本运作上,一直对海内外各式游戏研发公司保持着极高的关注。腾讯投资游戏公司更偏爱海外公司,也让越来越多的海外游戏业内人士、游戏媒体开始研究腾讯的“资本游戏”模式。
这家来自中国的公司为什么总能频频将自己的触手伸进国外游戏公司的资本内部,腾讯的战略到底有什么出奇之处,更积极地直接介入海外潜力企业的资本关系会让腾讯如何去规划自己的游戏市场?海外媒体对此也抱有诸多好奇和疑惑。
一连串收购让欧美人也惊呆
去年,腾讯收购了Supercell——《部落冲突》和《皇室战争》开发商价值86亿美元的多数股权,一举吃下目前欧美市场最热门的两款手游,也意味着它们的营收和Supercell的市值将为腾讯带来不俗收益。正是这一次轰动熟悉业界的收购,让欧美人士的眼光开始投向腾讯,他们发现,这家公司的买买买习俗,由来已久。
2015年,腾讯向美国开发商Pocket Gems投资6000万美元,据称获得了该公司20%股份。自那之后,Pocket Gems 旗下作品《Episodes》和PvP游戏《战龙》(War Dragons)在美国畅销榜的排名持续上升,而腾讯也在今年5月份追加了9000万美元投资,对该工作室的控股上升到了38%。
2013年,腾讯收购了虚幻系列引擎开发商Epic Games近50%的股权,根据公司财报,Epic Games已属腾讯集团的联营公司。
同样在2013年,腾讯参与了动视暴雪(Activision Blizzard)从维旺迪(Vivendi)的回购。从在前母公司维旺迪中独立出来之后,腾讯现在拥有约动视暴雪25% 的股权;由于动视暴雪已经收购移动休闲游戏巨头King,相当于腾讯又与King 有了资本联系。暴雪现在的游戏有多火我们当然不用多说了,而King 旗下最着名的《糖果传奇》占据着美区手游畅销榜最稳定的Top 位。
2011年,腾讯收购美国游戏开发商拳头游戏(Riot Games英雄联盟开发商),共花费现金2.31 亿美元,完成此次交易后持股92.78%。拳头游戏成为当时腾讯控股的首家美国公司,到2015年12月,腾讯抢购了拳头公司剩余的股票,使其成为腾讯的全资子公司。
如今每当腾讯投资一家欧美公司,旁观者们似乎都习以为常了。外媒pcgamesn 评价腾讯为:“每一根手指都按在这块大蛋糕上。”甚至曾有文章调侃:“腾讯怎么不把整个游戏行业都买下来?”
海外市场扩张全靠买买买
腾讯确实拥有买买买的底气,腾讯2016年全年营收高达220亿美元(其中72%来自PC和移动游戏业务),利润约60亿美元。除了游戏公司之外,腾讯还投资了汽车制造、搜索引擎、电商、音乐、直播等许多其他领域的公司。腾讯为购买NBA 赛事在中国的5年独家网络转播权就花了5亿美元。
但真正值得注意的是他们在投资游戏公司时所采用的方式。
如果按收入计算,腾讯已是全球最大游戏发行商。不过,腾讯已经在中国游戏市场占据主导地位,要想维持稳定增长,拓展国际市场十分重要。腾讯主要通过旗下微信、QQ 等社交网络上分销游戏,这些平台在国内拥有得天独厚的用户资源,但如果换到国外,这些聊天应用并不流行,腾讯的国内模式自然是行不通了。
因此,腾讯通过收购外国游戏公司或入股的方式实现海外扩张,并且让这些公司独立运营。这一策略帮助腾讯赢得了更多海外玩家,哪怕依旧有很多游戏发烧友不知道《英雄联盟》现在已属于腾讯,但只要玩《英雄联盟》的人足够多就行了。
腾讯的资本介入对于被收购公司来说具有一定的积极作用,比如此前参与动视暴雪的回购,相当于帮动视暴雪尽快脱离维旺迪(从某种层面来说这家法国资本集团也是个毒瘤)的控制推了一把手,否则我们现在很可能看不到《炉石传说》或者《守望先锋》,而更可能的是层出不穷的《魔兽》资料片。
让被收购的游戏公司独立运营
让收购后的公司独立运营是腾讯能够凭借收购手段在欧美游戏市场稳稳立足的重要原因。
腾讯2015收购了20%的Pocket Gems股份。一位Pocket Gems前员工称,一些员工一开始还担心在腾讯入股后公司会发生变化。但是令他们感到欣慰的是,腾讯并没有干涉公司的运营。Epic Games CEO蒂姆·斯维尼表示,腾讯以小股东身份加入了公司董事会,但是不会对公司运营施加影响力。
2016年6月份腾讯宣布收购Supercell时,据悉是对这笔收购交易的结构进行了特殊安排,使得Supercell的业绩不必合并到腾讯的业绩报表中,而且Supercell创始人保持对重要战略决策的控制权。
拳头成为腾讯全资子公司后,同样保持着对游戏开发的独立性,腾讯并没有对《英雄联盟》的项目进行干扰。“他们(腾讯)很聪明,”一位《英雄联盟》的美国玩家表示,“只要他们能够沿着正确方向开发游戏,我并不介意游戏是哪家公司的。”
第二个“迪士尼帝国”
只要腾讯的市场战略不变,未来这个针对海外的成功秘诀就会一直持续下去。从表面上看,腾讯自己好像是一个做社交通讯的,跟做游戏的不是同个行业,实质上,腾讯正在不停地从游戏产业中吸钱,而腾讯商业模式的独特之处就在于此。
外媒甚至喜欢将腾讯与迪士尼放在一起比较,迪士尼的策略是利用动画、电影和迪士尼角色为圆心,制作音乐、游戏和各类周边产品,并发展度假村和主题乐园等;而腾讯的策略是利用它的游戏资产,助力图书、动漫、音乐和电影事业。腾讯利用游戏资产与社交网络扩大商业版图,打通娱乐领域方方面面,给人感觉正是在效法同样版图庞大、分支众多的商业帝国迪士尼。
不止如此,说不定收购迪士尼才是腾讯的终极目标。